Ci sono molti diversi tipi di fiori e piante vivai. I due tipi principali sono al dettaglio e all'ingrosso. Negozi al dettaglio vendono al pubblico e sono un tipo di nirvana di impianto per gli appassionati di giardinaggio. Negozi all'ingrosso vendono di altre imprese, altri vivai e giardinieri commerciali. Ci sono anche alcuni luoghi che forniscono le esigenze per immobili privati e istituzioni private.
Molte persone pensano che la funzione principale dei vivai è di fornire piante da giardino in quantità di massa. In realtà, variano notevolmente in cui forniscono servizi, i tipi di piante che crescono, i processi che usano e si specializzano in, e anche il momento dell'anno loro stock è pronto. Alcuni luoghi sono in grado di crescere stock in campi aperti in climi più moderati, mentre altri contenitori di uso o tunnel o serre in climi più freddi. Per il pubblico generale, piante annuali sono coltivate in vassoi che dispongono di più piante, appartamenti che hanno celle integrate con una pianta in ciascuna, torba o compostabili pentole o vasi di plastica.
Uno degli aspetti davvero interessanti di vivai è i metodi crescenti e la precisione che usano. Ci sono luoghi precisi che ciascuno di essi utilizza per diversi tipi di piante di crescere. Utilizzo di campi aperti e spazi all'aperto, si svilupperanno abbondanti piante, arbusti, legno e alberi da frutto e piante erbacee. Per i prodotti che necessitano di maggiore protezione da sbalzi di temperatura, intemperie e dal gelo, sono coltivati al chiuso in edifici di vetro o plastica tunnel che consentono una luce e ventilazione. Alcuni di questi edifici saranno inoltre hanno automatizzato o semiautomatica abbeveraggio e alimentazione sistemi per ridurre l'intensità di lavoro. E infine alcune strutture hanno anche tetti fold-back che permetteranno l'apertura quindi non non c'è alcuna necessità di trasferire manualmente piante di letti all'aperto al fine di indurire loro fuori.
Nonostante i progressi delle macchine ed impianti automatizzati, c'è ancora un alto bisogno di interazione umana. Più della metà del lavoro presso vivai ancora deve essere fatto manualmente. La maggior parte delle cure richiede osservazione, confronto, la destrezza manuale e giudizio. Coltivare e raccogliere piante richiede la selezione e controllo di qualità prima inviato a piccoli floreale memorizza o portato per la vendita. Inoltre, il business è altamente stagionale e molto schizzinoso. Molti fattori possono influire sulla vendita e la domanda, tra cui temperatura, siccità, prezzi, malattie delle piante e gusto personale e desiderio. È difficile prevedere che cosa piante si cercheranno ogni anno e che cosa la gente vuole nei loro giardini anno per anno.